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譯者注：原文發表于Bleacher Report，文中數據均截至原文發稿時（當地時間10月16日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
謝天謝地，拉塞爾-威斯布魯克的漫長自由球員生涯終于結束了。
據ESPN記者Shams Charania報道，在2025-26賽季常規賽開打前不到一周，國王與這位未來的名人堂成員達成了一份為期一年的老將底薪合同。
這唯一得到解答的問題是，威斯布魯克本賽季將為哪支球隊效力。但其他一些問題依然存在。
首先，為什么威斯布魯克花了這么長時間才被簽下？
他適合國王嗎？他在那里的角色是什么？
考慮到這是他離開雷霆后的第六支球隊（這段時間已經接近七年了），這對他的歷史地位意味著什么？
對于第一個最緊迫的問題，答案是多層面的。
當威斯布魯克拒絕執行他與掘金的2025-26賽季球員選項時，他肯定以為今年夏天會有更多球隊對他感興趣。
他和他的經紀團隊可能誤判了聯盟的演變以及他在其中的位置。
在過去幾年里，NBA球員的跳投能力變得越來越重要。跳投不佳的球員很容易被防守方忽略，從而讓對手可以將更多防守精力投入到其他球員身上。
威斯布魯克受到這種待遇已經有一段時間了。
所以，盡管威斯布魯克在2024-25賽季為掘金打出了一個數據上富有成效的賽季——場均出戰27.9分鐘，貢獻13.3分和6.1次助攻，并在年度最佳第六人投票中名列第七——但掘金并沒有興趣讓他留隊。
當威斯布魯克在場時，掘金每百回合凈勝0.1分，但當他不在場時，球隊每百回合凈勝8.4分。
這種差異，至少部分原因在于威斯布魯克無法作為一名射手吸引防守注意力（盡管這并不能阻止他繼續出手）。而且這當然不是什么新情況了。
在防守針對性更強的季后賽中，威斯布魯克的負面影響已持續多年，并在各種情況下都有所體現。
自2017-18賽季開始（從他在雷霆效力時算起），威斯布魯克總共出戰了1499分鐘的季后賽。在這些時間里，他所在的球隊每百回合凈負9.6分（相比之下，當他不在場時，球隊每百回合凈勝1.1分）。
威斯布魯克是NBA歷史上打球最拼、最能制造高光時刻、最能刷數據的球員之一，但他的侵略性常常導致混亂。在可控的情況下，這可能是好事。
但對威斯布魯克來說，這可能意味著失誤、糟糕的投籃選擇、不明智的犯規以及防守端注意力不集中。
如果所有這些問題在與勒布朗-詹姆斯和科懷-萊昂納德搭檔時，以及在掘金與尼科拉-約基奇和賈馬爾-穆雷搭檔時都出現了，那么很難想象他在國王的情況會突然好轉。
國王薪水最高的三名球員中，有兩位——多曼塔斯-薩博尼斯和德瑪爾-德羅贊——并不能作為外線射手吸引防守注意力。他們的新控衛丹尼斯-施羅德也同樣如此。
當威斯布魯克與上述球員中的兩到三位同時在場時，扎克-拉文和馬利克-蒙克身上拉開空間的責任就實在太大了。
威斯布魯克現在至少是國王陣中第五位有時需要主導球權才能發揮作用的球員，而且很難想象這種組合如何能奏效。
如果威斯布魯克首發，場上空間可能會顯得異常擁擠。如果他打替補，他或許能打出一些華麗的傳統數據，但在他身邊國王的第二陣容里有太多未經證明的天賦球員。
無論威斯布魯克的角色如何，國王的上限可能就是附加賽出局。在他加盟之前就是如此。
如果他們最終止步于此，這將是他連續在第六支球隊遭遇失敗或提前結束賽季。
而這很容易讓人將威斯布魯克視為一名輾轉多隊的球員，或是爭冠球隊里的毒瘤。
其實他兩者都不是。
許多NBA傳奇的生涯都以不那么光彩的方式結束。科比-布萊恩特在他最后兩個賽季的投籃命中率僅為36.4%。阿倫-艾弗森曾身穿灰熊的球衣。帕特里克-尤因和哈基姆-奧拉朱旺也曾分別效力于魔術和猛龍。
這個名單還可以一直列下去。
對威斯布魯克來說，他的衰退期可能比其他人持續得更久一些，但他應該永遠因其在雷霆的時光、連續五個賽季場均三雙的成就以及他在每一支球隊所展現出的競爭精神而被銘記。
如果他突然開發出了更穩定的跳投，打出持續穩定的防守，而且帶領國王在2025-26賽季取得了超出預期的成績，那再好不過。如果不能，威斯布魯克現在是，將來也仍然是NBA歷史上排名前50左右的球員。
作者：Andy Bailey
譯者：GWayNe
