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全文摘要：世預賽末輪，意大利為直通世界杯需狂勝挪威9球，任務艱巨。主帥加圖索不滿預選賽制，球隊狀態堪憂，核心球員缺陣，且近20年未贏世界杯淘汰賽，藍衣軍團前景黯淡，大概率將連續第三次陷入附加賽困境。
加圖索對現狀非常不滿，他公開抱怨了歐洲區的預選賽制。他指出，意大利世界排名第九卻要打附加賽，而南美區10支球隊中有6.5支能晉級。他還提到，非洲的名額從1994年的2個增加到現在的8個，而歐洲“成績最好的第二名”卻失去了直接晉級的資格。
這種不安源于近期的慘痛記憶，2017年附加賽輸給瑞典，以及2022年預選賽中爆冷被北馬其頓絕殺，多納魯馬在那次撲救中也受到批評。意大利自2006年由加圖索作為主力奪冠以來，近二十年沒有贏過任何一場世界杯（正賽及附加賽）淘汰賽性質的比賽。
在本屆世界杯預選賽中，6月0-3負于挪威基本鎖定了小組第二的命運。盡管意大利此后全勝，但由于挪威積累了18球的巨大的凈勝球優勢，意大利在最后一輪即便擊敗挪威也幾乎不可能反超，他們需要9球大勝。
球隊的狀態也令人擔憂。在對陣摩爾多瓦的比賽中，意大利直到第88分鐘才取得進球，加圖索和球員們甚至遭到了本國球迷的噓聲。
在人員方面，加圖索面臨挑戰，利物浦邊鋒基耶薩因在俱樂部缺少時間而選擇不參加國家隊11月的比。而在預選賽中最高產的前鋒馬特奧·雷特吉正在沙特聯賽踢球，其進球的“含金量”受到質疑。與此同時，一些觀察家呼吁提拔布倫特福德的U21國腳、擁有大力界外球技能的邁克爾·卡約德。
